檀家の皆さまからお墓にまつわるご相談を受ける機会が増えました。その中でも特に多いのが、「墓じまい」に関するお悩みです。
「子どもたちに迷惑はかけたくない」
「お墓が遠くて、なかなかお参りに行けない」
「自分たちの代でお墓を守るのが難しくなってきた」
こうした声を聞くたびに、お墓を守ることへの責任感と、それが叶わない現実との間で心を痛めていらっしゃる方が、決して少なくないことを実感いたします。もしかしたら、これを読んでくださっているあなたも、同じようなお悩みを胸に抱えていらっしゃるのかもしれませんね。
本日は、住職という立場から、この「墓じまい」という選択肢について、少しお話しさせていただきたく存じます。
なぜ今、「墓じまい」を考える人が増えているのでしょうか？
「墓じまい」という言葉を聞くと、どこか寂しい、ご先祖様に申し訳ない、といった気持ちになる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、私は決してそうは思いません。これは、時代の流れとともに、ご先祖様への想いの表し方が変化してきた、ごく自然な姿だと感じております。
昔のように、一つの土地に何世代にもわたって家族が住み続ける、という暮らし方は少なくなりました。子どもたちは進学や就職で故郷を離れ、遠い場所で家庭を築く。核家族化が進み、少子化も相まって、これまで当たり前とされてきたお墓の継承が、物理的にも経済的にも大きな負担となりつつあるのが現実です。
お墓参りに行きたくても行けないもどかしさ。草むしりや掃除など、管理が行き届かないことへの心苦しさ。こうしたお気持ちを抱えながらお墓を維持していくことが、果たしてご先祖様が本当に望んでいらっしゃることでしょうか。
私は、お墓という「形」に縛られること以上に、ご先祖様を敬い、感謝する「心」を大切にすることこそが、本来の供養ではないかと考えております。その心を未来へ繋いでいくための前向きな選択肢の一つが、「墓じまい」なのです。
「墓じまい」とは、具体的に何をするのでしょう？
墓じまいとは、今あるお墓を解体・撤去して、更地にした区画を墓地の管理者様へお返しすることを指します。そして、取り出したご遺骨を、新しい場所で供養し直すまでが、一連の流れとなります。
「何から手をつけていいか分からない」という方のために、一般的な手順を簡単にご紹介いたしますね。
１、ご親族との話し合い
まず何よりも大切なのが、ご家族・ご親族との話し合いです。お墓はあなた一人のものではありません。これまでお墓を守ってこられた方々への感謝を伝え、なぜ墓じまいを考えているのか、その後のご遺骨はどうしたいのかを丁寧に説明し、皆さまの理解を得ることが第一歩です。
２、墓地の管理者への連絡
お墓があるお寺や霊園の管理者様に、墓じまいをしたい旨を伝えます。長年お世話になった場所ですから、真摯な姿勢でご相談されるのがよろしいでしょう。
３、行政手続き（改葬許可申請）
ご遺骨を別の場所へ移すには、「改葬許可証」という書類が必要になります。現在お墓のある市区町村の役所で手続きを行いますが、少々複雑な場合もございます。
４、閉眼供養へいがんくよう（魂抜き）
お墓を解体する前に、僧侶がお経をあげ、お墓に宿っているご先祖様の魂を抜くための法要を行います。これにより、お墓はただの石に戻るとされています。
５、お墓の解体・撤去
石材店などの専門業者に依頼し、墓石の解体、撤去、そして整地作業を行ってもらいます。
６、ご遺骨の新しい供養先への移転
取り出したご遺骨を、あらかじめ決めておいた新しい供養先へ納めます。近年では、海へ還す「海洋散骨」や、お寺などが永代にわたって管理・供養してくれる「永代供養（合祀墓など）」を選ばれる方が増えていますね。
住職として思う、墓じまいで一番大切にしてほしいこと
ここまで手順をお話ししてまいりましたが、私が住職として皆さまに一番お伝えしたいのは、手続きや費用のこと以上に、「ご先祖様への感謝の気持ち」と「ご家族との対話」を何よりも大切にしていただきたい、ということでございます。
墓じまいは、単なるお墓の「お片付け」ではありません。これまで私たちを見守ってくださったご先祖様への感謝を改めて心に刻み、そして、自分たちの家族がこれからどうやってその想いを繋いでいくのかを考える、大切な節目の儀式です。
この機会に、ご家族でご先祖様の思い出を語り合ったり、自分たちのルーツに想いを馳せたりするのも、大変意義深いことと存じます。その対話の時間こそが、形は変われども、確かに想いが受け継がれていく証となるでしょう。
不安な時は、一人で抱え込まないで
そうは言っても、いざ墓じまいを進めるとなると、「どこに相談したら良いのだろう」「手続きが面倒で、自分にできるだろうか」「費用は一体いくらかかるのだろう」といった、様々な不安が押し寄せてくることと思います。
そんな時は、どうか一人で抱え込まないでください。
今は、墓じまいに関するあらゆる相談に乗ってくれる専門の業者がございます。大切なのは、親身になって話を聞き、明瞭な料金体系で、最後まで責任を持って手伝ってくれる、信頼できるパートナーを見つけることです。
例えば全国対応の「お墓のミキワ」は、お墓の解体・処分から、複雑な行政手続きの代行、さらには閉眼供養の際の僧侶の手配まで、必要な事柄がすべて分かりやすい価格で一つになっていることです。その後のご供養についても、海洋散骨や永代供養など、こちらの希望に合わせて手配をお任せできると伺っております。何より、ご相談やお見積りが無料というのは、最初の一歩を踏み出す上で、大きな安心材料になるのではないでしょうか。
面倒な作業をすべて任せたい、どこに頼めば良いか分からない、といった方々のお悩みに、真摯に寄り添ってくれる存在は、きっと心強い味方となってくれるはずです。
ご自身とご家族にとって、一番良い形を見つけるために
お墓の在り方に、唯一の正解というものはございません。大切なのは、ご先祖様を想うお気持ちと、残された私たちが安らかな心で手を合わせられることです。
墓じまいは、決してご先祖様を蔑ろにする行為ではなく、むしろ、今の時代に合った形で感謝の気持ちを表し、未来へと繋いでいくための、積極的で尊い選択の一つであると私は考えております。
もし、あなたがお墓のことで少しでも悩んでいらっしゃるのなら、まずは専門家の方にそのお気持ちを話してみることから始めてみてはいかがでしょうか。きっと、心が少し軽くなり、ご自身とご家族にとって一番良い供養の形を見つけるための、道筋が見えてくることと存じます。
