なぜ、一番大切な人とすれ違う？心の溝を埋める仏教の智慧

はじめに：なぜ、大切な人とすれ違ってしまうのだろう？

人間関係、特に一番身近なパートナーとの関係に悩んでおられる方が実に多いと感じます。

「若い頃は、もっと笑い合っていたのに」
「最近、些細なことで言い合いになってしまう」
「相手が何を考えているのか分からなくて、話すのが億劫だ」

かくいう私も、偉そうなことは言えません。仕事であるお寺の務めに追われたり、子どものことに気を取られたりしていると、ついうっかり妻への配慮を忘れてしまうことがあります。言葉足らずから、気まずい空気が流れてしまった経験は一度や二度ではありません。

私たちは、一番身近な存在であるはずのパートナーに対して、「言わなくても分かってくれるはずだ」と、どこかで甘えてしまっているのかもしれません。その小さな思い込みの積み重ねが、いつの間にか心の間に浅からぬ溝を掘ってしまうのです。

では、どうすればその溝を埋め、再び心を通わせることができるのでしょうか。その鍵となるのが、仏教が古くから大切にしてきた一つの教え、「和顔愛語わげんあいご」です。

心の距離を縮める仏教の智慧ちえ、「和顔愛語」とは？

「和顔愛語」という言葉、あまり聞き馴染みがないかもしれませんね。これは、お釈迦さまの教えが記された『無量寿経』というお経に出てくる言葉です。

・和顔わげん：和やかで、穏やかな表情のこと。
・愛語あいご：思いやりのある、愛情のこもった言葉のこと。

つまり、「和顔愛語」とは、「いつも穏やかな笑顔で、優しい言葉をかけて人と接しなさい」という、とてもシンプルな教えです。

しかし、これは単に「相手に優しくしましょう」という道徳的なお話にとどまりません。この教えの本当に深いところは、相手のためだけではなく、巡り巡って自分自身の心をも穏やかにし、幸せにする力がある、という点にあります。布施ふせという見返りを求めない施しの一つとして説かれていることからも、その本質がうかがえます。

怒っている時に、無理に笑顔を作るのは難しいものです。心の中に不満を抱えながら、優しい言葉をかけるのは苦しいでしょう。だからこそ、「和顔愛語」を実践しようと意識することは、まず自分自身の心の状態に気づくきっかけを与えてくれるのです。「ああ、今、自分は眉間にしわが寄っているな」「少し尖ったものの言い方をしてしまったな」と。

なぜ「和顔愛語」がパートナーシップに効くのか？

では、この「和顔愛語」が、なぜパートナーとのすれ違いにこれほど効果的なのでしょうか。

一つは、「鏡の法則」が働くからです。人間の心は不思議なもので、相手の表情や声のトーンに大きく影響を受けます。こちらが眉間にしわを寄せて話しかければ、相手も自然と警戒し、硬い表情になるでしょう。逆に、こちらが穏やかな笑顔で接すれば、相手の心もふっと和らぎ、優しい気持ちが返ってくる可能性が高まります。まさに、鏡に映る自分の姿のように、人間関係もまた、自分のあり方を映し出しているのです。

もう一つは、「安心感という土台を育てる」効果です。パートナーとの関係において、何よりも大切なのが「この人は自分の味方だ」「ここにいれば安心だ」と感じられる、心理的な安全性です。穏やかな表情と言葉は、この「安心感」という土台を育むための、何よりの栄養となります。相手が何か失敗した時、疲れている時、不安な時。そんな時にこそ「和顔愛語」で接することで、「この人になら本音を話せる」という信頼がゆっくりと醸成されていくのです。

言葉で何を伝えるかはもちろん重要ですが、それ以上に「どんな表情で」「どんな声のトーンで」伝えるかという非言語的な情報が、相手の心に深く突き刺さります。そのことを、私たちはつい忘れがちなのです。

今日からできる、「和顔愛語」3つの小さな実践

「そうは言っても、いきなり聖人君子せいじんくんしのようにはなれないよ」という声が聞こえてきそうです。もちろん、その通りです。修行である仏道も、千里の道も、まずは一歩から。ここでは、今日からでも、いえ、この文章を読み終えた今からでも始められる、三つの小さな実践をご紹介します。

「おはよう」に笑顔を添える朝の挨拶は、その日一日の関係性を方向づける大切な羅針盤です。忙しい朝だからこそ、意識して相手の顔を見て、口角を少しだけ上げて「おはよう」と言ってみてください。たとえ一瞬でも、その穏やかな表情は相手に伝わり、心地よい一日の始まりをプレゼントできます。
聞き役に徹する時間を作る相手が何か話している時、つい自分の意見を言いたくなったり、話を遮ってしまったりしていませんか。まずは「へぇ」「そうなんだ」と、ただ頷くだけでも良い。アドバイスは必要ありません。ただ受け止めてもらえるだけで、相手は心が軽くなるものです。これが「愛語」の第一歩です。
感謝の言葉を具体的に伝える「ありがとう」という言葉は、素晴らしい愛語です。これをさらに効果的にするために、「何に対して」感謝しているのかを具体的に伝えてみましょう。「いつもありがとう」だけでなく、「今日のご飯、美味しかったよ。ありがとう」「ゴミ出ししてくれて助かったよ、ありがとう」というように。具体的な言葉は、相手の行動をしっかりと見ていますよ、というメッセージになるのです。